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Le 27 novembre 1990, le floc-de-gascogne rejoint le pineau-des-charentes au titre de vin de liqueur d'appellation d'origine contrôlée. L'année suivante, le macvin-du-jura les rejoindra dans cette catégorie. À l'instar du pineau. le floc est le produit d'un assemblage de moût de raisin non fermenté avec une eau-de-vie d'origine vinique, en l'occurrence de l'armagnac.
Conçu pour être bu jeune
La comparaison s'arrête cependant au principe d'élaboration, car si le pineau doit obligatoirement vieillir en fût de chêne, le floc connaît un séjour limité, strictement en cuve, et subit un agrément précoce sur le critère principal du fruit. Ainsi, pour démarquer d'emblée leur produit, les initiateurs du floc-de-gascogne l'ont conçu pour être bu jeune, dans l'année même qui suit sa commercialisation. Dans la pratique, cette astreinte s'est révélée délicate à gérer car, à la date du premier agrément, certains vins voient déjà leur fruit s'estomper. Aussi, pour réaffirmer la personnalité du floc, il a été décidé une mise en marché plus précoce avec pour corollaire un avancement notable du calendrier des certifications. Ce sera chose faite à partir de 2004. Par ailleurs, il est important de souligner que le floc-de-gascogne est soumis à l'agrément une fois mis en bouteilles. Cette procédure engage d'ailleurs le seul lot conditionné en même temps que la bouteille témoin et garantit au consommateur l'intégrité du produit agréé. Sur le terrain, la production du floc-de-gascogne est bien encadrée, dans le sens où ses constituants - raisin et armagnac - doivent provenir d'une même unité viticole. Le floc se décline en blanc et en un rosé d'une teinte plutôt soutenue qui fait qu'on l'appelle communément floc rouge. Il est naturellement issu des cépages qui contribuent à l'armagnac et aux vins de pays des Côtes de Gascogne. Les variétés utilisables sont virtuellement nombreuses mais l'usage retient surtout en blanc les colombard, ugni blanc et gros manseng ; en rouge, les deux cabernets et le merlot. Pour sa part, l'eau-de-vie de mutage doit être issue du millésime précédent celui de la récolte des raisins, ou plus vieille, élevée ou non en fûts, mais toujours d'un degré élevé (52° minimum). Titrant entre 16 et 18° et comportant quelque 120 à 130 g de sucre résiduel par bouteille, un floc réussi devrait être un mariage harmonieux entre l'armagnac et un sucre mâtiné par l'essence du fruit.
Des blancs plus subtils
Dans la bonne tenue d'ensemble des flocs dégustés, on devine une procédure d'agrément exigeante et, en amont, un sérieux d'élaboration partagé. Leur analyse, qui n'en reste pas moins un exercice délicat à cause de leur nature sucrée, montre que le floc blanc possède une expression plus subtile que le rouge. Toutefois, dans le blanc, l'armagnac se manifeste facilement et tend à concurrencer le fruit, cela même quand l'équilibre du vin est assuré. A contrario, le rouge ressort plus franchement l'expression du raisin, cependant que la sucrosité y est plus sensible, engendrant de ce fait des vins plus homogènes et flatteurs. Très stables d'un producteur à l'autre, les prix du floc-de-gascogne s'affichent en moyenne autour de 8 euros.
CHÂTEAU DU TARIQUET
Le nez flatte par la transparence d'un armagnac de belle facture. La bouche se développe tout en souplesse, étayée par la jeunesse du fruit et une sensation de générosité. Un vin atypique qui joue avec une habileté maîtrisée sur la qualité de l'eau-de-vie.
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